Noch bevor die Bäume im Frühjahr wieder ihr Blattwerk anlegen, blüht das leuchtend gelbe Scharbockskraut aus seinem Boden bedeckenden Grün heraus. Scharbockskraut ist ein Familien-Vertreter der giftigen Hahnenfuß-Gewächse und verhalf aufgrund seines hohen Vitamin C-Gehaltes schon den römischen Legionären am Limes, sich gegen Skorbut zu wappnen. Scharbock oder Zahnfäule sind die deutschen Namen für Skorbut, einer lang anhaltenden Vitamin C-Mangelerkrankung. Nur die vor der Blüte gepflückten Blätter sind für Salate zu verwenden, in der übrigen Jahreszeit enthalten alle Pflanzenteile vermehrt giftige Verbindungen. Gefährlich sind Verwechslungen mit anderen Hahnenfuß-Gewächsen, da diese wesentlich größere Mengen an Giftstoffen, wie Protoanemonin enthalten.  

Die Vitamin C-Quelle römischer Legionäre und Seefahrer