Das Klonschaf Dolly war 1997 der lebende Beweis dafür, dass die Umprogrammierung spezialisierter Körperzellen zurück in den embryonalen Zustand gelingt, sogar so vollständig, dass daraus ein neues Lebewesen entsteht. Interessanter als die Schaffung geklonter Lebewesen war dabei die Gewinnung von Stammzellen aus geklonten Embryonen. Denn in Stammzellen sehen Experten den Schlüssel zur Medizin der Zukunft. Stammzellen lassen sich in Kultur fast unbegrenzt vermehren und dazu bringen, sich in jeden beliebigen der verschiedenen Zelltypen, aus denen ein Organismus besteht, zu verwandeln. Wegen dieser Eigenschaft, die als Pluripotenz bezeichnet wird, sind Stammzellen das Material, das Ersatz für jede Art von krankhaftem oder zerstörtem Gewebe liefern kann und endlich Leiden wie Diabetes, Herzerkrankungen, Multiple Sklerose, Schlaganfall, Parkinson-Krankheit oder Querschnittslähmung heilen könnte.