Ob Gehirn-, Herzoder Rückenmarksschäden: Stammzellen versprechen bei entsprechenden Leiden revolutionäre Heilungschancen – und bei vielen anderen. Kein Wunder also: Der Nobelpreis für Medizin im Jahr 2007 wurde Mario R. Capecchi, Martin J. Evans und Oliver Smithies verliehen. Die drei Forscher wurden für ihre Ar-beiten zum „Gentargeting“, das heißt zur gezielten Veränderung einzelner Gene embryonaler Stammzellen und der DNA-Rekombination bei Mäusen ausgezeichnet. Aber was  sind eigentlich Stammzellen, und wie kann man sie zur Therapie einsetzen? Darüber gibt dieser Artikel als Update und Erweiterung des Artikels der CLB 07/2001 „Stammzellenforschung und therapeutisches Klonen“ Auskunft.